Михаил Ростовцев

Михаил Иванович Ростовцев (1870–1952) е роден на 29 октомври 1870 г. в Житомир в семейството на местен гимназиален учител. Неговият прадядо Павел Ростовцев е търговец, родом от Ростов Велики (оттук и прякорът) и принадлежи към по-ниската градска класа на бюргерите. Но вече дядо му Яков Павлович Ростовцев успява да получи университетско образование, става учител, а след това директор на гимназия и се издига до ранг на таен съветник, като по този начин получава правата на наследствено благородство. А бащата на бъдещия учен, Иван Яковлевич Ростовцев, е потомствен интелектуалец и благородник и прави голяма кариера, издигайки се до позицията на попечител на образователния окръг (в Оренбург) и ранг на действителен таен съветник.

Ростовцев принадлежи към буржоазно-благородната служебна интелигенция и чрез нея той е жизнено свързан с онази социална група - върхушката на градската буржоазия, чийто интерес и симпатия по-късно определят социалната ориентация на цялата му научна работа. Съвременният изследовател на „руския произход“ на Ростовцев, Маринус Вес, отлично показва как картината на живота на Римската империя на Ростовцев ясно разкрива руската среда, към която той принадлежи, и набора от ценности, които той самият изповядва.