Компетентност и народовластие

Обществената кариера в развитите демокрации най-често следва традиционната логика на движение от ляво надясно", тъй като по общо правило хората стават все по-консервативни с напредването на възрастта. По стечение на обстоятелствата Петко Стайнов е принуден да следва обратната посока на движение, но при това успява в една или друга степен да запази своята собствена политическа идентичност, нарушавайки от време на време както добрия тон на поведение, така и наложените му правила на играта. Самият той обяснява в разговори от частен характер тайната на своето политическо дълголетие чрез житейския принцип, към който неотклонно се придържа през целия си съзнателен живот: "Ако нещо е неизбежно, предочитам да стане не без мен и против мен, а с мен и за мен." Зад тази простичка формула за обществено поведение обаче се крият не обичайният балкански опортюнизъм и свързаният с него примитивен кариеризъм, а дълбока житейска мъдрост и изключителна политическа далновидност за вървежа и ритъма на историческите събития.